Hoeveel afval produceren we?

Van plastic verpakkingen en lege dozen tot mondkapjes, lege flesjes en keukenafval. We produceren jaarlijks in Nederland miljarden kilo’s afval. Gemiddeld per persoon per jaar zelfs zo’n 520 kilo (2020). En jaarlijks neemt dit gemiddelde alleen maar toe.

Heeft het zin om afval te scheiden?

Steeds meer gemeenten vragen haar inwoners om bewustwording bij het scheiden van huishoudelijk afval. Soms gefaciliteerd door gemak, soms onder dwang van hogere kosten. En dan is het soms ook nog best lastig om te bepalen in welke prullenbak een afvalstroom nu precies wat thuishoort. En dan hoor je ook nog steeds veelvuldig de kreet “het komt toch allemaal op één hoop terecht!” (niet waar!).

Het voelt misschien nutteloos en het kan vaak een zoektocht zijn naar de juiste bak, maar toch is afvalscheiding goed voor het milieu en soms dus ook voor je portemonnee. Maar wat werkt nu eigenlijk beter? Dat de mens al het afval scheidt of dat een machine het afval scheidt?

Waarom recyclen we ons afval?

Onze kapotte spullen en afval zijn meer waard dan je denkt. Door afval te recyclen besparen we grondstoffen die we anders opnieuw moeten winnen uit de natuur of importeren uit het buitenland. Dat is beter voor het milieu én je portemonnee.

Wat gebeurt er met ons afval?

Je doet papier in de papierbak, gooit je glas netjes weg in de glasbak, plastic in een container en je vuilniszak is pas vol als er écht niks meer bij past. Goed bezig, zou je zeggen. Het is zeker belangrijk dat we afval scheiden en recyclen, maar het is nog belangrijker om minder afval voort te brengen. Dat is namelijk beter voor mens en milieu: je bespaart grondstoffen en energie.

Op het moment dat we het afval scheiden voorkomen we dat waardevolle grondstoffen verbrand worden. Verbranden van afval is duur en vervuilend en grondstoffen zijn vaak niet onbeperkt beschikbaar. Olie (waar plastic van wordt gemaakt) raakt op, bossen (nodig voor de productie van papier) worden gekapt en niet terug aangeplant.

Er zijn een aantal manieren om minder afval te produceren. Zo kan je minder producten kopen waar een verpakking omheen zit, je kapotte apparatuur zelf proberen te maken voordat je het weggooit of iets nieuw koopt en je kan een herbruikbare tas en waterfles aanschaffen.

De gescheiden grondstoffen kunnen we vaak heel goed hergebruiken. Sommige grondstoffen zoals glas zelfs onbeperkt. Maar ook plastic en papier kunnen goed hergebruikt worden. En de technologische ontwikkelingen staan niet stil. We worden ons met zijn allen steeds meer bewust van onze omgeving en hoe we de wereld achterlaten voor onze (klein)kinderen.